50ème anniversaire pour Valtra do Brasil

01.02.2010

Aujourd’hui, les tracteurs Valtra combinent 2 traditions : l’influence Suédoise de Volvo BM et la tradition finlandaise avec Valmet. Les origines de Valtra se confondent également avec l’industrie militaire de Finlande, qui gagna son indépendance en 1917. A la fin de la seconde guerre mondiale, l’industrie militaire de Finlande a été convertie à des productions civiles comme l’agriculture et la sylviculture sous le nom de Valmet Oy. La branche agricole était tout de même majoritaire dans la nouvelle société Valmet.

Un des premiers faits d’armes de la compagnie Valmet a été de mettre en place, 10 ans à peine après sa création, une usine de fabrication de tracteurs au Brésil en 1960. Ce développement sur le continent sud-américain a lancé l’essor de Valmet à l’international ; essor qui a contribué à assurer la pérennité en pleine période de restructuration industrielle.

Un tracteur diesel moderne

Valmet a décidé, dans les années 1950, de produire un tracteur Diesel modern mais dont les coûts de production resteraient mesurés. La nouveau tracteur a été dévoilé en novembre 1956 et suscita un grand intérêt des agriculteurs. Les restrictions d’importation de matériel en Finlande ayant été abolies après guerre, les leaders sur le marché scandinave étaient d’origine britannique. La Valmet Diesel ravit la première place rapidement.

Même si les concurrents du Valmet Diesel ne pouvaient rivaliser en Scandinavie, la société Valmet choisit tout de même d’exporter son modèle phare afin d’assurer son avenir. De plus, les agriculteurs finlandais commençaient à apprécier de plus en plus les produits Européens et Américains. Le fait que le Valmet Diesel se vende aussi bien en Amérique du Sud devint un argument commercial fort en Scandinavie.

Développement à l’export

Une centaine de tracteurs Valmet ont été exportés vers la Turquie dès 1955 et 1956. Les marchés voisins de la Finlande, à savoir la Norvège, la Suède et le Danemark ont été explorées mais avec peu de résultat. La société compris que les grandes nations encore en développement avaient une demande forte pour les tracteurs fiables. Fort de ce contexte, 33 Valmet modèle D ont été envoyés dans des pays comme la Chine, la Pologne, l'Espagne et plus tard, le Brésil pour des phases de test. En Juillet-Août 1958, une importante cargaison de 33 tracteurs Valmet D a été chargée sur des wagons dans la station de Jyväskylä en Finlande : Direction la Chine. Au total, ce seront 350 tracteurs de livrés à la République populaire de Chine.

Lorsque Valmet a mis en place avec succès des accords commerciaux avec le Brésil concernant les chantiers navals, l'entreprise a réalisé que l’état finlandais était un bon partenaire commercial pour le Brésil puisque la Finlande a acheté en contrepartie un lot de café. Par la suite, 1250 tracteurs Valmet ont été exportés au Brésil entre 1959-1960.

Création de Valmet do Brasil

Les exportations vers le Brésil ont commencé de façon prometteuse, mais le pays avait l’ambition de produire son propre tracteur, ce qui reviendrait à limiter les perspectives pour Valmet. Le "Grupo Executivo da Indústria automobilistica" (GEIA), une agence du gouvernement brésilien, a lancé un appel d’offre le 23 Décembre 1959 avec pour objectif de créer un secteur national de production de tracteurs.

Les offres devaient être soumises à GEIA fin janvier 1960, il n'y avait donc que peu de temps pour élaborer un projet. En outre, seules les entreprises commerciales enregistrées au Brésil pouvaient soumettre des offres. "Valmet do Brasil - Indústria e Commercio de Tratores SA" a de ce fait été crée et dûment enregistrée dans le Registre du commerce de São Paulo en Janvier 1960.

Le GEIA a présenté les projets gagnants fin mars 1960. Dix projets sur 20 dossiers déposés ont été approuvés par l’agence. Au sein de la catégorie « tracteurs de moyenne puissance », le dossier de Valmet a été le mieux classé. Les autres sociétés retenues étaient Massey Ferguson, Ford, Deutz et Fendt. Le projet d'usine Valmet au Brésil prévoyait une production annuelle de 4000 tracteurs.

L'endroit choisi pour l'usine a été Mogi das Cruzes, à environ 70 kilomètres du centre de São Paulo en direction de la ville de Rio de Janeiro. Une ancienne usine textile a été achetée et servit de base pour l’édification de la future usine de tracteurs. Dès le début du projet, il a été convenu que le moteur devait être de fabrication locale. Perkins a été envisagé, mais il était déjà retenu par Massey Ferguson. Parmi les autres fournisseurs potentiels, on peut citer Mercedes-Benz et MWM (Motorenwerke Mannheim). Au final, MWM a été chois

Le premier Valmet fabriqué au Brésil a été dévoilé le 14 Décembre 1960. Cette avancée considérable pour l’industrie brésilienne a été également un pari osé pour Valmet qui n’avait à l’époque qu’une expérience dans la fabrication de tracteurs de 10 ans seulement !

Problèmes au Brésil

L'inflation au Brésil a commencé à s'accélérer durant la première moitié des années 1960. Les ventes de tracteur ne pouvaient se poursuivre seulement en augmentant les prix de vente sur une base mensuelle. La situation du pays a changé en 1964 à la suite du coup d'État militaire. Le gouvernement militaire a voulu mettre fin à la politique sociale et à l'inflation exponentielle. Le nouveau gouvernement a commencé à faire des changements radicaux dans la politique économique, en déclarant notamment un gel des prix en Mai 1964 qui s'appliqua également à l'industrie des tracteurs. En dépit de cette nouvelle réglementation sur les prix, 1964 fut une année de réussite pour Valmet do Brasil. La société a présenté un bilan de 2.368 tracteurs commercialisés.

Au début de l'année 1965, une nouvelle menace est apparue lorsque le gouvernement a mis fin aux subventions pour les acheteurs de tracteurs. Cette situation a duré pendant plusieurs années, entraînant 3 usines brésiliennes à fermer : Ford, Deutz et Fendt. Ford est revenu dans le milieu des années 1970, mais l'usine Deutz a été transférée à Cummins. Fendt a vendu sa propre usine en 1968 à Schuler, un fabricant de machines. Les trois usines restantes étaient exploitées par Massey Ferguson, Valmet et CVT, une société brésilienne qui avait acquis les droits de licence auprès des tracteurs Oliver.

Croissance rapide dans les années 70

Le premier diesel MWM était équipé de technologie de moteur à préchambre, mais en 1968 Valmet a exigé que la technologie d'injection directe soit présente dans ses moteurs d’origine MWM. En 1973, le Série Linha 73 a été introduite sur le marché brésilien. Cette série englobe les modèles :

• 52 hp Cafeéiro pour les plantations de café
• l'ID 62 (55 ch)
• ID 85 (78 CV) 
• 110 Id. (116 CV) – 6 cylindres

Au même moment,  la couleur rouge traditionnelle Valmet disparaît pour laisser place au jaune et brun. En cette année 1973, la société a enregistré un record de production avec 10.213 tracteurs. En 1977, Valmet Do Brasil a produit 15.000 tracteurs. L'ouverture d'une nouvelle usine d'assemblage a permis à l'entreprise d'augmenter sensiblement sa capacité de production.

Le modèle Linha 8 est lancé dans les années 80

En Juillet 1981, une nouvelle série est lancée : la Linha 8. Cette série est déclinée en version Cafeéiro, un 3 cylindres de 68 ch., un 4 cylindres de 88 ch. et un 6 cylindres de 118 ch. Cette dernière version était dotée d’une nouvelle transmission renforcée.
Le nouveau modèle le plus remarquable était le 118-4 ; premier tracteur Brésilien à quatre roues motrices. Ce modèle garantit le leadership à Valmet au Brésil dans le segment des grosses puissances. Une autre innovation introduite sur la Linha 8 était la double filtration d'air. L’air était  d'abord filtrée à travers un premier filtre à bain d’huile traditionne et ensuite à travers un filtre en papier de conception moderne. Cela a permis de prolonger considérablement la durée de vie des moteurs dans des conditions poussiéreuses.

Premier tracteur “nordique” au brésil

Valmet do Brasil a définitivement assuré sa position de leader sur le marché brésilien en introduisant un modèle 6 cylindres de 120 ch. (SAE) en 1981. Deux ans plus tard, Valmet a conforté cette position avec l'introduction d'un moteur à turbocompresseur sur le modèle 118. Ce fut le 138-4 Valmet Turbo (140 ch. SAE) en 1983. Premier tracteur « made in Brasil » équipé d’un moteur turbocompressé avec 4RM.

Malheureusement, un écart technologique est apparu entre les modèles 4 cylindres et les grands modèles à six cylindres; les concurrents en ont profité pour prendre des parts de marché à Valmet sur ces segments de puissance.

Pour cette raison Volvo BM Valmet a lancé le «Nordic Tractor», concept de tracteur basé sur les performances technologiques des tracteurs suédois fabriqués par Volvo. Pour adapter la production de ce modèle aux standards brésilien, il a fallu revoir complètement la chaine d’approvisionnement car les composants devaient s’adapter à la poussière et à la chaleur forte. Le choix du moteur s’est porté sur MWM do Brasil, qui a développé une version suralimentée de son moteurs 4 cylindres de 3,9l.

En 1986, Valmet renouvelle une partie de sa gamme en introduisant 2 nouveaux modèles: le 880 (81 ch. SAE) et le 980-4 (95 ch. SAE), qui a été le premier « Brésilien » turbocompressé avec 4 RM en quatre cylindres.

Valmet a également été un pionnier dans les solutions de carburants d’origine agricole. En 1983, elle a introduit au Brésil des tracteurs qui pouvaient fonctionner avec l'alcool issu de la canne à sucre. Ces modèles comportaient deux pompes d'injection de carburant: une pour le carburant diesel et l'autre pour l'alcool. L'alcool était utilisé pour produire de l'énergie et du couple, mais une petite quantité de diesel était injectée pour permettre au mélange de carburant de brûler. Au total, Valmet do Brasil construit 1700 unités de ces tracteurs « bicarburation » entre 1983 et 1986.

Valmet do Brasil entre dans les années 1990

Devenu le second plus grand constructeur de tracteurs agricoles dans les pays d’Amérique du Sud, Valmet do Brasil (= VdB) a commencé à devenir attractif pour les grands groupes industriels mondiaux. Afin de protéger son indépendance, Valmet a passé sa participation de 72% à 99% en 1989.

Les règles de commerce au Brésil ont commencé à s’assouplir à la fin des années 1980 et dès 1992, Valmet a décidé que VdB devait utiliser les moteurs Valmet aux côtés des moteurs MWM. Cela a aboutit à l'introduction des moteurs Valmet sur les lignes d'assemblage deux ans plus tard. Cette décision a été sage et clairvoyante au regard du succès de ce qui est aujourd'hui AGCO SISU POWER.

En août 1989, Valmet do Brasil a dévoilé son nouveau modèle : le 1780. Ce tracteur s’inspirait fortement des Valmet Mega européens. Son moteur turbo MWM développait 165 chevaux. La transmission 12 Av + 4 R a été empruntée aux modèles précédents, les 138/148-4. La structure du pont arrière a été modifiée pour le renforcer et passer ainsi plus de couple. Le design du tracteur a été sensiblement modifié pour être dans la lignée du style nordique des « Valmet ». D’autres modèles 6 cylindres, sur la même base , ont été lancés un an plus tard avec la même réussite.

En 1991, Valmet a restructuré son organisation mondiale pour faire face à l’évolution des marchés. Auparavant, Valmet do Brasil rapportait directement au siège social de Valmet en Finlande. Depuis le mois de mai 1991, toutes les usines Valmet  liées à l'activité agricoles sont consolidées au sein de la nouvelle division Valmet tracteur. Ainsi, les usines « tracteurs » de Suolathi, de Valtra Do brasil et « moteur » de Linnavuori-Nokia sont rassemblées au sein de Valmet OY. Le CA réalisé par cette unité était de 230 millions d’euros pour 3000 salariés à l’époque.

A cette même époque, la situation des marchés agricoles commence à se détériorer. Les ventes des pays nordiques s’effondrent, et la tendance ne semble pas s’inverser. De plus, Valmet OY tentait de renouveler toute sa gamme à cette époque et le stock de tracteurs invendus des anciennes séries pesait sur les résultats. Au même moment, le marché brésilien commença également à ralentir.

Sur-mesure, un atout fort !

L'élimination des stocks en Finlande et l’introduction d’une philosophie de production basée sur les commandes personnalisées des clients ont permis à Valmet d'accroître la production et les exportations de tracteurs au milieu des années 1990. La campagne de marketing expliquant le nouveau système de commande client a véritablement débuté en 1994. Le message a été adapté à chaque marché local: "Skreddersöm, bestem selv, Su Tracteur personnels, Massgeschneidete Traktoren, Tailor Made, Mittatilaus ..."

Courant premier semestre 1995, Le marché brésilien s'est contracté lorsque le gouvernement a réduit à nouveau les subventions agricoles. L'industrie des machines agricoles a été de nouveau confrontée à une situation difficile - le marché des tracteurs agricole brésilien ressemble aux montagnes russes depuis le début de son histoire. Pourtant, Valmet do Brasil a été en mesure de réagir à la situation plus rapidement que la concurrence. Les ventes de VdB ont été stables à cette époque.

Au milieu de cette période de crise, Valmet do Brasil a présenté les mêmes méthodes qui avaient été mises en œuvre en Finlande dans les années de crise en 1991. Durant cette période de faible production, il a été possible de mener à bien de nombreuses réformes internes. VdB utilisé ce temps pour former sa propre organisation au système de commande « à la carte » basé sur le modèle finlandais. Le terme local pour ce système fut "O trateur Combinado". Dans le même temps, VdB a commencé à proposer cinq options couleur comme Valmet le faisait en Europe. En 1998, VdB introduit la production de la série 100 Valtra Valmet, qui était la même que les 700 et les 800 en Finlande.

Points clés depuis 2000

Trois séries de modèles a commencé leur carrière dans les années 2000: la série BL (petit gabarit), la série BM (gabarit moyen) et la série BH (gabarit lourd).

Les changements successifs de propriétaires de Valtra en Finlande n'ont pas eu beaucoup d'effets au Brésil, mais une fois qu’AGCO est devenu propriétaire de Valtra en 2004, d'importants changements ont été réalisés au sein de VDB.

L'industrie des tracteurs au Brésil a bénéficié du plan de relance gouvernemental "Modafrota" qui vise à moderniser les tracteurs du pays au début des années 2000. Depuis 2007 la conscience mondiale, plus sensibilisée au changement climatique, a favorisé une augmentation de la production de biocarburants. Un tracteur répondant à cette demande a ainsi été commercialisé au Brésil à la fin de 2006. Ce modèle permet à Valtra de bénéficier pleinement du plan « Modafrota » car traditionnellement 50% du marché des tracteurs dans les plantations de sucre sont des Valtra.

Valtra do Brasil a également lancé une gamme de moissonneuses à la fin de 2007. Beaucoup moins de marques sont présentes sur le marché brésilien qu'en Europe, et les concessionnaires Valtra bénéficient de l’expertise du groupe AGCO sur le marché de la Récolte Ainsi, ce sont des machines produites à Rosa dans l’usine Massey Ferguson  qui sont commercialisées sou la marque Valtra avec des spécifications exclusives.

A partir de 2008, la situation économique commence à se détériorer et les volumes du secteur des machines agricoles s’effondrent fortement en 2009. Néanmoins, le développement de VdB se poursuit malgré la crise.

Production engagée vers la Qualité

La qualité de fabrication a toujours été importante aux yeux de Valmet puis Valtra. Ainsi, la précision et les outils de mesure nécessaires à la fabrication constituent la base pour la grande qualité des tracteurs Valmet et Valtra. L’usine de Suolathi a été certifiée ISO 9001 dès décembre 1993, la première usine de tracteurs au monde. Les deux sites de production « moteurs » et « tracteurs » du Brésil ont été certifiés eux en 1995. Valmet do Brasil devient officiellement Valtra do Brasil en 1996.

Après avoir développé sans interruption son activité sur le marché brésilien pendant les 50 dernières années, VdB est considérée comme un fabricant tracteur « local ». La qualité du tracteur et du service associé est très élevée, et les clients sont ravis de la longévité des tracteurs. Depuis 5 ans, valtra obtient tous les ans le « Master Cana Award » pour le meilleur produit et service apportés aux producteurs de canne à sucre du Brésil. C’est une reconnaissance unique !

En 2006 VdB reçoit le certificat OHSAS 18001 relatif à la Santé et à la Sécurité au travail. En 2002, VdB est certifiée ISO 1400 (norme environnementale). La société est l'un des pionniers dans la gestion environnementale au Brésil. Les tracteurs Valtra peuvent fonctionner au biodiesel et la société étudie actuellement l'utilisation d'éthanol pur avec l’utilisation de nouvelles technologies « moteur ». L'un des atouts de Valtra do Brasil est que la production de moteurs se situe désormais sur le même site que la production de tracteurs.

Valtra do Brasil exporte actuellement ses tracteurs dans 60 pays à travers le monde. Elle dispose de 13 importateurs dans la seule Amérique latine et de 150 concessionnaires au Brésil.

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